Op 23 juni kwamen jongeren, coaches en partners van We Are In Charge samen in het Parktheater in Eindhoven. Tijdens het eindevent blikten jongeren terug op hun challenges, deelden ze hun ervaringen en vertelden ze wat ze onderweg hadden geleerd.
Ook Noa was erbij.
Zij werkte samen met haar groep aan een challenge over drugs- en middelengebruik in Beek en Donk. Het doel was duidelijk: jongeren en volwassenen laten zien dat er achter drugsgebruik vaak meer zit dan je aan de buitenkant ziet.
“Er zit meer achter dan alleen het gebruiken. Het gaat ook om de reden waarom iemand gebruikt en wat de gevolgen ervan kunnen zijn.”
Meer achter het verhaal
Toen Noa aan de challenge begon, wist ze nog niet precies wat ze kon verwachten. Ze dacht dat ze al aardig wat wist over drugsgebruik, juist omdat het een bekend onderwerp is.
Tijdens het project veranderde dat beeld.
“Ik dacht dat ik al heel veel wist van dit onderwerp, omdat het een vrij bekend onderwerp is. Maar dat was toch niet zo. Ik heb heel veel andere dingen geleerd die ik niet eerder wist.”
Vooral de gesprekken met ervaringsdeskundigen Chris en Nova maakten indruk.
Het verhaal van Chris bleef haar bij. Hij vertelde dat zijn drugsgebruik al op jonge leeftijd begon en dat groepsdruk en zijn thuissituatie daarbij een grote rol speelden.
“Toen begon ik echt wel te zien dat er meer achter zit. Dan besef je dat het een heel belangrijke boodschap is om aan anderen te laten zien.”
Niet meteen een hechte groep
Ook de samenwerking was onderdeel van de challenge.
Noa kende de andere jongeren in haar groep nog niet goed. De deelnemers kwamen uit verschillende Social Work-klassen en Noa zat als enige uit haar eigen klas in het groepje.
Daardoor kwam de samenwerking in het begin wat langzaam op gang.
“Het opstarten met het uitvoeren ging heel langzaam. Maar toen we even samen hadden gezeten en alles goed hadden besproken, konden we gelijk doorpakken.”
Dat lukte. De groep vond steeds beter haar draai en groeide uiteindelijk juist naar elkaar toe.
“Nu zijn we heel goed met z’n allen.”
Iets doen wat je spannend vindt
De challenge draaide niet alleen om onderzoek doen. Noa werd zelf ook uitgedaagd.
Presenteren vindt ze spannend. Toch moest ze tijdens het project samen met haar groep hun verhaal presenteren aan volwassenen.
“Ik hou zelf niet zo van presenteren, dus daar zat wel een beetje spanning in. Maar uiteindelijk ging het hartstikke goed.”
Juist dat moment laat zien wat de challenge haar persoonlijk bracht.
“Ik ben trots op hoeveel stappen ik zelf heb gezet. Dingen die ik niet durfde of eng vond, heb ik toch gedaan.”
Naast het presenteren deed Noa ook veel onderzoek. Ze wilde haar deel goed voorbereiden en zorgen dat alle informatie klopte.
Daar kijkt ze met trots op terug.
Wanneer voelde Noa zich ‘in charge’?
Voor Noa kwam dat gevoel vooral aan het einde van de challenge.
Toen de groep hun onderzoek had afgerond en samen hun verhaal had verteld, voelde het alsof alles samenkwam.
“Toen we echt met z’n allen ons ding verteld hadden, konden we denken: oké, we hebben gedeeld wat we moesten delen.”
Voor haar zit daar ook de belangrijkste les van het hele project.
“Het is belangrijk om dingen open te stellen en gewoon bespreekbaar te maken.”
Volgens Noa wordt er over drugsgebruik wel veel gesproken, maar vaak niet echt over wat erachter zit.
“Het is een vrij genormaliseerd onderwerp waar niet veel in de diepte over gepraat wordt. Deze opdracht heeft wel echt laten merken dat dat nodig is.”
Verder kijken dan wat je ziet
De challenge gaf Noa niet alleen meer kennis over drugs- en middelengebruik. Ze leerde samenwerken met jongeren die ze nog niet kende, deed dingen die ze spannend vond en ontdekte dat ze meer durfde dan ze vooraf dacht.
En misschien is dat precies waar We Are In Charge om draait: jongeren de ruimte geven om zelf te onderzoeken, te doen, te leren en hun eigen stem te gebruiken.
Voor Noa blijft vooral één boodschap hangen:
moeilijke onderwerpen worden pas echt begrijpelijk als we erover durven praten.
Uitgelichte impactquote Noa:
“Ik ben trots op hoeveel stappen ik zelf heb gezet. Dingen die ik niet durfde of eng vond, heb ik toch gedaan.” –Noa | We Are In Charge
Over dit verhaal
Dit interview met Noa werd afgenomen tijdens het eindevent van We Are In Charge op 23 juni 2026 in het Parktheater in Eindhoven. Tijdens het event kwamen jongeren samen om terug te kijken op hun maatschappelijke challenges en te delen wat die ervaringen hen hebben gebracht.
Fotobijschrift:
Noa tijdens het eindevent van We Are In Charge op 23 juni 2026 in het Parktheater in Eindhoven. Met haar groep werkte ze aan een challenge over drugs- en middelengebruik in Beek en Donk.