Op 23 juni kwamen ruim 200 studenten van Summa College Sociaal Werk samen in het Parktheater Eindhoven. Tijdens het eindevent van We Are In Charge – Social Projects deelden zij wat ze de afgelopen periode hadden gedaan, geleerd en betekend voor anderen.
Zuzanna volgde binnen haar opleiding Sociaal Werk een project onder begeleiding van Piet Snijders. Het onderwerp sprak haar meteen aan.
“Ik wil later graag met mensen met een verslaving werken. Ik ken ook mensen die verslaafd zijn geweest of nog steeds een verslaving hebben. Daarom wilde ik me hier echt verder in verdiepen.”
Voor Zuzanna was de challenge dus niet zomaar een schoolopdracht. Ze zag het als een kans om kennis op te doen die ze later in haar werk kan gebruiken.
Samenwerken met mensen die anders zijn
Tijdens het project merkte Zuzanna dat niet alleen het onderwerp haar iets leerde. Ook samenwerken bleek een uitdaging.
De studenten in haar groep kenden elkaar vooraf niet. Iedereen had een ander karakter en eigen ideeën, normen en waarden.
“Dat vond ik in het begin best lastig”, vertelt Zuzanna. “Maar ik heb geleerd dat samenwerken soepeler kan gaan dan je denkt. Zeker als iedereen hetzelfde doel heeft.”
De eerste weken verliepen stroef. Begeleider Piet gaf de groep daar duidelijke feedback op.
Dat werd een omslagpunt.
De studenten gingen samen zitten, maakten afspraken en verdeelden de taken. Vanaf dat moment veranderde de groep steeds meer in een team.
“Niemand kende elkaar eigenlijk. Uiteindelijk zijn we een heel sterke groep geworden en hebben we samen een mooi eindproduct kunnen maken.”
Spannend om voor een groep te staan
Een belangrijk onderdeel van de challenge was het geven van voorlichting over drugs en andere middelen.
Zuzanna en haar groep stonden voor scholieren en organiseerden ook een avond voor ouders. Vooral dat vond ze vooraf spannend.
“Ik was bang dat het fout zou gaan. Dat niemand zou komen of dat de kinderen het niet leuk zouden vinden.”
Die zorgen bleken voor een groot deel niet nodig.
De scholieren reageerden positief op de activiteit en gaven de studenten complimenten. De ouderavond verliep anders dan gehoopt: er kwamen maar twee ouders.
Toch besloot de groep door te gaan.
“We hebben het met die twee ouders toch heel goed kunnen doen. Ze stelden veel vragen en wij konden ook onze eigen ervaringen delen.”
Voor Zuzanna zat daar een belangrijke les in. Een activiteit hoeft niet groot te zijn om waarde te hebben.
Zelf de leiding nemen
Een moment dat Zuzanna is bijgebleven, was toen ze zelfstandig voor een groep kinderen stond en een activiteit begeleidde.
Dat was het moment waarop zij zich echt in charge voelde.
Ze stond er zelf, nam verantwoordelijkheid en merkte dat ze het aankon.
Het project hielp haar daardoor niet alleen om meer te leren over verslavingspreventie. Ze ontdekte ook waar haar eigen grenzen liggen en dat ze daar soms een stap overheen kan zetten.
“Ik heb mezelf echt beter leren kennen.”
Van losse groep naar één team
Als Zuzanna terugkijkt, is ze vooral geraakt door hoe de groep zich ontwikkelde.
Wat begon met studenten die elkaar nauwelijks kenden en moeite hadden om samen op gang te komen, eindigde als een groep die samen activiteiten organiseerde en voorlichting gaf.
Dat proces past voor Zuzanna ook bij wat We Are In Charge haar heeft geleerd:
“Er staan heel veel kansen voor mensen open, ook al zijn er heel veel deuren gesloten.”
Een zin die verder gaat dan alleen deze challenge.
Want soms zit groei niet alleen in wat meteen lukt. Juist wanneer iets stroef begint, spannend voelt of anders loopt dan gepland, kan er iets ontstaan wat je vooraf niet had verwacht.
En voor Zuzanna bracht dat haar weer een stap dichter bij het werk dat ze later graag wil doen.